Minister Timmermans verzoekt Iran om vrijlating zeven nationale bahá’í-leiders

Den Haag, 21 mei 2013 - Minister Frans Timmermans van Buitenlandse Zaken zal bij Iran aandringen op de onmiddellijke vrijlating van de zeven nationale bahá'í-leiders, die al vijf jaar vanwege hun geloof onschuldig gevangen worden gehouden in Iran, na een oneerlijk proces. Hij zegde dit toe in de Vaste commissie voor Buitenlandse Zaken van de Tweede Kamer, daags nadat de Nederlandse bahá'í-gemeenschap als onderdeel van een wereldwijde campagne (genaamd 'Five years too many') een interactief debat organiseerde in museum De Gevangenpoort in Den Haag.

De Nederlandse bahá'ís kozen tijdens de jaarlijkse Nationale Conventie op zaterdag 18 mei het hoogste bestuursorgaan van de bahá’ís in ons land. In Iran zijn dergelijke nationale verkiezingen van overheidswege verboden. De zeven bahá’í-leiders, die een ad-hoc groep vormden om zorg te dragen voor de geestelijke en sociale aangelegenheden van de grootste niet-islamitische religieuze minderheid in Iran zaten op 14 mei vijf jaar onschuldig gevangen.

Tweede Kamerlid Harry van Bommel, rechter Shirin Milani en Gilles Plug, ministerie van Buitenlandse Zaken en voorzitter Astrid Feiter in Museum De Gevangenpoort op 14 mei.

In een tijdspanne van enkele dagen wordt in nagenoeg alle landen van de wereld een nieuwe Nationale Geestelijke Raad van de bahá’ís gekozen. Tijdens de Nederlandse Conventie werd stil gestaan bij de innige verbondenheid van de gemeenschap met haar hoogste nationale bestuurlijke instelling, waarbij ook ter sprake kwam dat de Iraanse bahá’í-gemeenschap dit ontbeert. Het bericht, dat minister Timmermans Iran zal oproepen de zeven nationale bahá’í-leiders onmiddellijk vrij te laten, werd met grote vreugde ontvangen.

Aan het interactieve debat Five years too many op 14 mei in museum De Gevangenpoort werkten mee: de heer Gilles Plug, directeur Noord-Afrika en Midden-Oosten van het ministerie van Buitenlandse Zaken; mevrouw Bernadette Ficq, bestuurslid Lawyers for Lawyers en mevrouw Shirin Milani, strafrechter in de rechtbank van Overijssel. Prof. dr. Nico Schrijver, lid van de Eerste Kamer en vicevoorzitter van het in Genève gevestigde VN-Comité voor Economische, Sociale en Culturele Rechten heeft bijgedragen door middel van een videoboodschap.

Hier vindt u een videocompilatie van de bijdragen van de sprekers aan Five years too many. http://www.youtube.com/watch?v=dpItR4AoNKY

Hier vindt u de videobijdrage van prof. dr. Nico Schrijver. 
http://www.youtube.com/watch?v=7H-Kl6l3CrU

Shirin Milani, zelf half Iraans, sprak over de bahá’ís, de grootste religieuze minderheid. Zij worden door de Iraanse overheid vervolgd van de wieg tot en met het graf. “Na een schijnproces zijn deze zeven veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf elk en op dit moment hebben ze daar vijf jaar van uitgezeten. Dat zijn er vijf jaar te veel want niemand hoeft na een oneerlijk proces en zonder grondslag de gevangenis in en zij zitten daar al vijf jaar vast. Ik vind het zelf heel onbegrijpelijk, deze onderdrukking van de bahá’ís, sowieso van religieuze minderheden. Bahá’ís houden zich aan de wetten van het land, dus er is, objectief gezien, geen enkele reden om deze mensen op te pakken en vast te zetten.”  Mevrouw Milani deed een klemmende oproep om de schaamteloze schendingen van de mensenrechten in Iran te veroordelen en deze zeven mensen onmiddellijk vrij te laten.

Gilles Plug zette uiteen wat Nederland doet om de mensenrechten te bevorderen in Iran. “Buitenlandse Zaken is een instantie die het appel van mevrouw Milani zeker opneemt en niet alleen voor de bahá’ís, maar in algemene zin voor kwetsbare groepen in de samenleving die overal ter wereld voorkomen. Niet alleen voor deze groepen zelf, maar ook voor de rechtsstaat als zodanig.”

Nederland heeft een grote rol te spelen als het gaat om mensenrechten, “vanuit de overtuiging dat het nodig is daar iets aan te doen, vanuit onze traditie om te vechten voor de rechten van anderen en de overtuiging dat het uiteindelijk de wereldvrede en de rechtsstaat ten goede komt als we er ons voor blijven inzetten”, aldus Gilles Plug.

Bernadette Ficq sprak over bahá’ís, het rechtsproces en het gevaar voor de verdedigers van gewetensgevangenen. Zij sprak haar verontwaardiging uit naar aanleiding van de vele mensenrechtenrapportages, die aangeven dat Iran zich niet aan haar eigen wetten en aan haar eigen grondwet houdt. “In het strafproces hebben mensen geen recht op rechtsbijstand en zij krijgen geen eerlijk proces. Straffen zijn vaak disproportioneel in verhouding tot het strafbaar gepleegde feit of de verdenking daarvan.” Mevrouw Ficq gaf aan dat “Lawyers voor Lawyers zich inzet voor de vrijlating van mensenrechtenadvocaat Nasrin Sotoudeh”, een moeder met twee kinderen. Mevrouw Sotoudeh heeft ook de zeven bahá’í-leiders verdedigd.

Volgens Nico Schrijver worden de leiders van de bahá'í-gemeenschap vastgehouden met als enige reden dat zij bahá'í zijn. “Dit is natuurlijk een complete schending van mensenrechten. Een van de fundamentele rechten van de mens omvat het recht op godsdienstvrijheid en op het belijden van een eigen godsdienst. Dat is in de eerste plaats een burgerlijk en politiek recht onder het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten (BuPo) waarbij Iran partij is en het is ook een schending van sociale en culturele rechten, waaronder het recht op je eigen culturele identiteit en op het samen zijn met eigen groep. Daarom ben ik verheugd dat de VN-Speciale Rapporteur, de heer Bielefeldt heel wat aandacht besteedt aan de situatie van de bahá'í-gemeenschap in de Islamitische Republiek van Iran en wij moeten zijn werk echt ondersteunen.”